Recientemente, a una profundidad de 1.600 metros frente a la costa de Hawái, los científicos del Nautilus encontraron una criatura misteriosa y de aspecto extraño llamada “anguila devoradora”.
Al principio, la criatura también vio a los científicos e hinchó su cuerpo para demostrar que era grande. Luego, sintiéndose a salvo, se escabulló.
¿Qué es esa misteriosa criatura y por qué tiene un aspecto tan extraño? ¿Cómo puedes permitir que tu cuerpo crezca y se encoja? Es el héroe de hoy, una de las criaturas más extrañas de las profundidades marinas: la anguila gulper.
La anguila fagocítica es un pez de aguas profundas con un cuerpo corto y grueso y un abdomen largo. Algunas anguilas fagocíticas miden unos 60 centímetros de largo, mientras que otras pueden alcanzar hasta 2 metros.
Resultaba curioso su aspecto grotesco, con sus enormes mandíbulas ligeramente unidas a la cabeza, que se abrían como una red. El músculo mandibular es el único desarrollado, quizás para permitir a la anguila devoradora abrir rápidamente la mandíbula inferior y tragar a su presa en su gran boca. Cuando abre bien la boca, puede tragar fácilmente animales más grandes que ella, lo que le ha valido el nombre de "devorador de boca paraguas" en Occidente, mientras que en chino se le llama "pez golondrina ancha". También se le conoce en Occidente como anguila pelícano.
Las anguilas quelvadoras tienen ojos muy pequeños y los usan para detectar la luz. Dado que las capas profundas son muy oscuras, la visión no es importante.
La cola de una anguila gulper es tan larga, aproximadamente tres cuartas partes de la longitud de su cuerpo, que termina en forma de látigo, y los peces gulper anchos que se sacan a la superficie a menudo se encuentran con sus colas atadas en varios nudos.
Como muchos peces de aguas profundas, tienen un brillo rojizo en la punta de la cola, y los científicos creen que suelen colocar la cola delante de la boca como cebo para atraer a sus presas. Observaciones de ellos muestran que les gusta nadar en círculos, quizás para perseguir a las presas que persiguen sus colas o para enredarlas con sus largas colas.
Ahora que sabemos quién es la anguila devoradora, ¿dónde viven estas extrañas criaturas? Estas anguilas viven en las aguas profundas de los océanos, a profundidades que van desde los 914 hasta los 1829 metros, y desde los 1524 hasta los 1829 metros. Sin embargo, no pueden nadar hasta la superficie porque el cambio de presión del agua las mataría. Las anguilas devoradoras viven en zonas frías y oscuras del océano, donde nunca ven la luz del sol. Los humanos rara vez ven peces, y solo unos pocos pescadores los capturan.
Los juveniles viven en la zona fotosintética, a profundidades de 100 a 200 metros, donde una fotosíntesis potente les permite crecer sanas y nadar hasta el fondo como adultas. Los machos adultos desarrollan sus órganos olfativos y pierden dientes y mandíbulas, mientras que las hembras no. Sin embargo, las hembras muerden a sus presas con mayor agresividad que los machos.
Debido a que la anguila golondrina carece de costillas, su estómago es tan elástico que puede expandirlo para atrapar presas más bajas. Sin embargo, no se debe confundir su alimentación con animales grandes; de hecho, su principal alimento son peces pequeños de natación lenta, camarones, etc., tanto en grandes como en pequeñas comidas.
Aunque su boca es grande, no puede expandirse demasiado, y su estructura débil y sus dientes pequeños le impiden atrapar presas grandes. En el agua, a veces cuelgan sus bolas luminosas cerca de la boca. Las anguilas gulper no son buenas nadadoras y suelen usar sus bolas luminosas en la cola para atraer la atención de sus presas.
Al alimentarse, las anguilas tragadoras nadan en círculos, atrayendo a sus presas con la luz roja de sus colas. Cuando la presa está a su alcance, la envuelven con sus largas colas antes de comérsela. Como la mayoría de los peces de aguas profundas, las anguilas tragadoras nadan con la boca abierta y comen cualquier cosa que flote en ella.
