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7月と8月は日本でうなぎが最も人気の時期で、スーパーや飲食店ではうなぎ祭りやうなぎをテーマにしたイベントが開催されます。なぜこの時期にうなぎを食べるべきかについては諸説ありますが、一般的にうなぎは栄養価の高い魚だと考えられています。そのため、暑い時期に体が疲れて食欲が落ちているときは、うなぎを食べてエネルギーを補給する必要があるのです。
鰻は淡水鰻とウツボに分けられます。前者は川と河川の間に生息し、肉質が強いです。後者は海を故郷とし、川鰻よりも価値が高いです。どちらも細長く、前は円筒形で後ろは平らです。ウツボは川鰻とは味が全く違います。怠け者の魚なので、底の岩の間で冬眠するのが好きで、活動的ではありません。そのため、体が太っていて、味は脂身が一番です。
うなぎは煮込み料理や焼き物にすることができます。焼き物は「白焼き」と「かば焼き」の2種類に分かれています。炭火で直接焼いてタレをつけずに焼くものは白焼きで、わさび醤油で食べることができます。タレにつけて焼いたものはかば焼きと呼ばれ、色が濃く風味が強いです。通常は山椒の粉をつけて食べます。この種類のかば焼きうなぎは、うなぎの卵巻き、うなぎ寿司、うなぎ飯などにも応用できます。
夏はうなぎ飯が一番の満足感です。うなぎ飯の決め手はうなぎです。天然のうなぎは養殖のものより当然美味しいのですが、天然のうなぎは捕獲が難しく、日本でも現在ではわずか1％しか生産されていません。しかし天然のうなぎが必ずしも美味しいわけではなく、現代の養殖技術により、天然のうなぎよりも美味しいものもあります。中国福建省で養殖されたうなぎは、安定した品質で1970年代から大量に輸出されています。柔らかい黄金として知られるうなぎは、日本全国のうなぎ料理の主力となっています。したがって、うなぎに関して「日本のうなぎの方が美味しい」という迷信を持つ必要はありません。日本人は中国産のうなぎを食べているので、養殖うなぎの品質は日本人に認められているのです。
日本では、うなぎは関西と関東で調理されます。関東では、うなぎを切って洗って焼き、30分蒸し、再び焼き、最後にうなぎ汁を塗ります。この方法で口の中でとろけるうなぎができます。関西では、うなぎを茹でてすぐに焼き、うなぎ汁を塗って甘みを引き立てます。焼きうなぎを侮ってはいけません。日本人は「鰻を割って三年、串に刺して八年、焼いて一生」と言いますが、これはうなぎ作りにかかわる知識の表れです。
どの流派でも、鰻を焼くときに使う秘伝の鰻汁は、鰻の骨と酒から作られます。見た目は濃いですが、鰻をさっぱりとさせてくれます。自家製のタレは、多くの鰻料理店の魂です。
うなぎ飯もとても重要です。ご飯はタレの中で輝き、うなぎを引き立てる柔らかさでなければなりません。口の中で独立しすぎて個性を失ってはいけません。柔らかい食感は、よく噛んだときのうなぎの味のバランスをとるために使われます。
自宅で簡単に簡単なうなぎ飯を作ることができます。スーパーマーケットでインスタント焼きうなぎを購入できます。オリジナルの細切れで約70〜80元、小さな串や塊のうなぎは約10〜20元です。オーブンで180度で15分間うなぎを焼きます。オーブンがない場合は電子レンジで調理します。柔らかいもち米を用意し、沸騰させます。上記の材料がない場合は、薄口醤油、日本酒、蜂蜜を使用できますが、味が異なる場合があります。ご飯の上にうなぎを温め、自家製のうなぎ汁を注ぎます。
うなぎ飯を食べるときは、正しい方法が必要です。つまり、うなぎの皮とご飯を一緒に食べると、皮の脂のりが潤滑剤となり、柔らかくて細い魚の骨が目立たなくなり、最もおいしいうなぎ飯を食べることができます。
