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現在、オランダのヨーロッパウナギの個体数を回復させる取り組みの一環として、数百万匹のウナギの稚魚が「グレーベリンゲン湖」に放流されている。オランダの漁業業界は2009年からこの取り組みを行っているが、批判する人たちはこれでは不十分だと指摘している。
オランダのウナギの資源量は、今日と比較して1960年代から90パーセント減少したと、自然保護団体WWFは書いている。「シラスウナギヨーロッパの内陸水路を経由して海からオランダに渡ってくるウナギも減少しており、絶滅危惧種のレッドリストに掲載されている。WWFによると、ウナギは生態系で重要な役割を果たしているため、ウナギ不足は問題となっている。
オランダの爬虫類、両生類、魚類に関する知識センターであるラヴォンが昨年行った調査によると、オランダの水域の40％は動物が近づけない状態だという。当時、同センターはこれがウナギの個体数減少の重要な原因であると述べた。
このため、シラスウナギフランスからオランダに放流のため輸送されたウナギもいる。しかし、ラヴォン出身のウナギ研究者、マルティン・シフハウワー氏はNOSラジオで、ウナギの個体数の回復を助けるどころか、逆効果になったかもしれないと述べた。「これらのウナギをヨーロッパの一部に輸送することが良い影響をもたらすかどうかはわかりません。放っておけば、ウナギはより良く成長し、ウナギは行きたい場所を自分で決めることができるかもしれません」。「ウナギの幼生をどこかに放流すれば、地元のウナギの個体数は確かに恩恵を受けます」と同氏は言う。「しかし、ウナギが成魚に成長して海に戻れるかどうか、あるいは以前に漁獲されて生き延びたかどうかはわかりません」
シラスウナギは海流によってヨーロッパに運ばれ、
通常、5年から15年かかります子ウナギシラスウナギは海からオランダの内陸水路で性成熟します。成魚は海に戻り、約 5,000 キロ離れたバハマ諸島のサルガッソー海まで渡り、そこで交尾します。これは一生に一度の出来事で、成魚は交尾後に死にます。シラスウナギは海流に乗ってヨーロッパに運ばれ、サイクルが再び始まります。
「2009年に、シラスウナギの導入が役に立つかもしれないという思いから、急いでウナギ管理計画をまとめました」とシフォワー氏は語った。13年が経ったが、実際に効果があるかどうかはまだ分からない。当時は良い対策だったかもしれないが、ウナギの個体数が回復しているという前向きな兆候はまだ見られない」
シフハウワー氏は、成魚のウナギ繁殖のため海に戻る。「理論上は、繁殖すればヨーロッパに戻ってくるシラスウナギの数も増えるはずだが、その増加も見られない。」
シプホワー氏によると、より良い解決策は、ヨーロッパとオランダの水路を魚にとってより快適なものにすることだという。「オランダには閘門、ポンプ場、ダム、堰がたくさんあり、魚が自力でA地点からB地点まで泳ぎ回れるよう、より多くの魚を通過させる必要があります。ここの水路にはまだ多くのボトルネックがあります。」
